Картина, принесшая мировую известность автору, создавалась 6 лет. После завершения работы над картиной в 1833 году Карл Брюллов выставил её в своей мастерской в Риме. Посмотреть на трагические события в Помпеях во время извержения Везувия к студии художника стекался весь город.
Заказчик картины Анатолий Демидов после успеха полотна в Италии и на Парижском салоне во Франции отправил шедевр в Санкт-Петербург, где преподнёс императору Николаю I.
Два года Государственным Русским музеем (Санкт-Петербург) проводились работы по реставрации картины. В результате картина предстала на выставке в Москве в той цветовой гамме, которую видел сам художник в 1833 году — с глубокими тенями и яркими вспышками молний.
Великолепно организованная выставка в Третьяковской галерее. Около 400 произведений художника. Затемнённое пространство со световыми акцентами на картинах. «Последний день Помпеи» притягивает, около картины постоянно много людей. Все замирают, стоят и смотрят.