Мы можем говорить про себя и думать, не мешая окружающим. Существующая у человека внутренняя речь свёрнута и образна. Человек свободно «в уме» перемещается в прошлое и в будущее, во времени и в пространстве, оперирует образами предметов, которые в данный момент отсутствуют в его поле зрения. Животные такой способностью не обладают, они не могут произвольно выходить за рамки наличной ситуации.
Являясь средством выражения мыслей, речь, в ходе её развития, становится одним из механизмов мышления человека.
И. П. Павлов отмечал, что речевая деятельность - особенность человеческого мышления.
Способность к абстрактному мышлению является одной из отличительных черт человека, а абстрактное мышление невозможно без речевой деятельности. Невозможно было бы даже мысленно оперировать числом «три вообще», не имея для него определённого языкового знака — «три», поскольку в окружающем нас мире такого абстрактного, ни к чему не привязанного понятия, попросту не существует: это всегда «три человека», «три дерева», «три банана» и т. п.
Лишь выбор грамматической конструкции и подбор лексических единиц делают мысли человека доступными окружающим. Человек через слово усваивает опыт всего человечества, т. е. десятков и сотен предшествующих поколений.
Вместе со всем вышесказанным, язык существенно ограничивает познание и делает невозможным полное понимание другого человека.
«О чем невозможно говорить, о том следует молчать» — знаменитая финальная фраза «Логико-философского трактата» Людвига Витгенштейна. Кстати, заканчивал написание трактата Витгенштейн в лагере для военнопленных во время Первой мировой войны.
Так вот.